Le 7 juillet 2006, l'US Air Force nomme officiellement le F-35 « Lightning II », en l'honneur de l'avion américain de la Seconde Guerre mondiale Lockheed P-38 Lightning, mais également de l'intercepteur à réaction anglais English Electric Lightning. 2006年7月7日,美国空军宣布其名称「闪电II」以承继P-38闪电、也呼应英国闪电战斗机的威名。